めまいは多くの方が経験される症状です。日常生活に

支障を及ぼし、めまいが治まった後も再発の不安を

抱える方が少なくありません。

私たちの体は耳の奥にある内耳で平衡感覚を認識し、

目からの視覚情報と手足の関節や筋肉からの情報を

脳で処理することで体のバランスを維持しています。

「めまい」はこれらの体のバランスを保つ機能の

どこかに異常が生じることでおこります。

 

 

「めまい」を起こす原因は複数あり、主に耳（内耳）、

脳、首が原因となる3種類に分類することができます。

 

 

内耳が原因のめまい

 

耳は外界の音を聞くだけでなく、体の平衡感覚を調整する

器官でもあります。耳は外耳、中耳、内耳で構成されて

いますが、この内耳のバランスが崩れるとめまいが生じます。

 

 

　・良性発作性頭位めまい症
 

内耳の前庭と呼ばれる部位にある耳石が剥がれて、三半規管

に入り込むことで生じるめまいです。中高年以降の女性の

めまいに多いといわれています。

起き上がった瞬間など、頭の位置が変わった際に非常に激しい

めまいと吐き気を生じ、特定の方向を向くと症状が悪化する

のが特徴です。

 

　・メニエール病
 

メニエール病は、1～6時間持続するめまいの発作を繰り返し

ます。

回転性のめまいのほかに、耳の聞こえが悪くなったり、耳鳴り

に悩まされるようになったりすることもあります。

 

　・前庭神経炎
 

風邪やインフルエンザなどで体内に侵入したウイルスが前庭神経

へ到達して、炎症を起こすことがあります。

前庭神経にダメージが加わると、平衡感覚などの情報伝達が

うまくいかなくなるため、めまいが生じるようになります。

 

　・突発性難聴
 

音を感じ取る内耳の細胞に何らかのダメージが加わることで

起きる病気です。主な症状は突然の難聴や耳閉感（耳が詰まった

ような感覚）、耳鳴りですが、回転性のめまいを起こすこともあり

ます。

細胞への血流障害やウイルス感染などが根本的な原因と考えられて

いますが、明確な発症メカニズムは解明されていません。一方で、

睡眠不足や過度なストレスが溜まると発症しやすくなるといわれて

います。

 

　・聴神経鞘腫
 

聴神経は聴覚を司る蝸牛神経と平衡感覚を司る前庭神経があります。

これらの神経に生じる神経鞘腫を総称し、聴神経鞘腫と呼びます。

多くは良性ですが、神経にダメージを与えることで難聴や耳鳴り、

めまいを起こすことがありますが、その程度はさまざまです。

 

 

脳が原因のめまい
 

脳そのもの、もしくは脳内の血管が異常を示してめまいを引き起こす

ことがあります。原因となる異常が脳のどこに生じたかによって、

めまいの種類も変化します。

 

　・脳腫瘍

 

脳腫瘍が原因の場合、腫瘍が生じた部分によって生じるめまいが異なり

ます。脳腫瘍が進行するとダメージを受けた部位によって、次第に難聴

や耳鳴り、頭痛、吐き気、麻痺などの症状も生じるようになります。

 

　・脳血管障害
 

脳梗塞、脳出血、くも膜下出血など、脳の血管の異常によって生じる

病気のことを脳血管障害と呼びます。脳血管障害では、血管が切れる、

詰まるなどの理由で十分な血液が行き渡らなくなることにより、脳に

ダメージが加わります。

平衡感覚を司る小脳や脳幹にダメージが生じるとめまいが生じるよう

になります。そのほかダメージを受けた部位によって意識障害や麻痺、

強い頭痛や首の痛みが現れることもあります。

 

 

筋肉や関節が原因のめまい
 

首の筋肉の緊張や、首に極端な負担がかかることでめまいを起こす場合

があります。肩こりや頭重感（頭が重く感じる）を伴うこともありますが、

筋肉の緊張が改善すれば自然とめまいもよくなっていきます。

頚部に負担がかかる原因としては、姿勢の悪さ、交通事故などによる

むちうち、椎間板ヘルニアなどが挙げられます。

 

 

加齢が原因のめまい
 

年齢を重ねることが、めまいの発生に少なからず影響を与えているとも

いわれています。これは、自律神経の調整機能や内耳や小脳などのはたらき

が衰えると、血圧の調整や平衡感覚の処理がうまくいかなくなるためと

考えられています。

 

 

薬が原因のめまい
 

服用している薬の副作用として、めまいが生じていることもあります。例えば

医師から処方される血圧を下げる降圧剤や鎮痛剤、抗パーキンソン病薬、

精神安定剤、抗がん剤などはその代表例です。ほかに、市販の風邪薬もめまいの

原因になることがあります。

 

 

ストレスが原因のめまい
 

検査してもめまいの原因がはっきりしないこともあります。特にこれと

いっためまいの原因が特定できないときには、ストレスから来る自律神経

の乱れなども考える必要があります。

 

 

 

「めまい」というのは、それ自体が病気なのではなく、

あくまでも病気の症状のひとつということがお分かり

いただけたでしょうか。

ですので、めまいの治療の基本は「薬」によるものですが。

原因がハッキリしているものに関しては、

専門の科でその症状に対応することになります。